New Album LABYRINTH

Nicole Johänntgen – Saxophone (D/CH)
Jon Hansen – Tuba (USA/CH)
David Stauffacher – Percussion (CH)

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Press Release

Labyrinth

On her new album “Labyrinth”, saxophonist Nicole Johänntgen meets tuba player Jon Hansen and percussionist David Stauffacher. The recording was made in public in front of an audience for Swiss Radio SRF 2.

Nicole Johänntgen’s new pieces come across as powerful. “For us, everything feels extremely fresh” is how the musician describes the mood at the recording session. Labyrinth is groovy, experimental, sometimes melancholic and here and there you can hear the flair of the Motown era of the 70s. When the saxophonist creates music, she likes to look deep. With her, everything has to do with feeling and reflecting on life. The title track “Labyrinth” symbolises exactly this inner mobility when the band lets a third motif wander through many harmonic levels. “Canyon wind” transports a subtle 6/8 groove. Everyone moves in a trance. “Goodnight my Dear” comes up with a sophisticated polyphonic structure and in “Get up and Dance” tuba and percussion create a kind of driving disco beat. Even more: the tuba itself becomes a percussion instrument and on two compositions you can even hear a second bass instrument. Nicole invited the French sousaphone player Victor Hege as a special guest for two songs. The album contains many nice surprises. The “Little Song for Nenel” is a lovely ballad which Nicole Johänntgen dedicated to her child. Here Nicole Johänntgen alternates between saxophone and vocals without a band. A few months earlier, Johänntgen’s father gave his beloved Elvis Presley microphone to his daughter. It is a new version of the old well-known Shure Unidynes 556.

“Labyrinth” is jazz as Nicole Johänntgen understands it. It is the art of resolving contradictions. Everything sounds as if it had been created somewhere outside, spontaneously at a session. But there is much more behind it. The unconventional instrumentation of saxophone, tuba and percussion offers unexpected new possibilities. Nicole Johänntgen is an experienced musician who plays her saxophone sensitively and expressively with all kinds of virtuoso and, above all, natural technical tricks up to a kind of slap technique.

Nicole Johänntgen has recorded 25 albums to date, has received several awards and was awarded the Saarland Art Prize 2022 in January and the Lichtenburg Prize 2023 in May.

“Nicole has something very special in her playing – a big and generous heart. An exceptional energy!” David Liebman

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Pressetext

Labyrinth

Auf ihrem neuen Album „Labyrinth“ trifft die Saxofonistin Nicole Johänntgen auf den Tubisten Jon Hansen und den Perkussionisten David Stauffacher. Die Aufnahme wurde für das Schweizer Radio SRF 2 öffentlich vor Publikum eingespielt.

Nicole Johänntgens neue Stücke kommen kraftvoll daher. „Für uns fühlt sich alles extrem frisch an“ beschreibt die Musikerin die Stimmung bei der Recording Session. Labyrinth ist groovig, experimentierfreudig, mal melancholisch und hier und da hört man den Flair der Motown Ära der 70er Jahre. Wenn die Saxophonistin Musik kreiert, blickt sie gerne tief. Bei ihr hat alles damit zu tun, das Leben zu spüren und zu reflektieren. Das Titelstück „Labyrinth“ symbolisiert genau diese innere Beweglichkeit, wenn die Band ein Terzmotiv durch viele harmonische Ebenen wandern lässt. „Canyon wind“ transportiert einen subtilen 6/8 Groove. Alle bewegen sich in Trance. „Goodnight my Dear“ wartet mit einer raffinierten polyphonischen Struktur auf und bei „Get up and Dance“ erzeugen Tuba und Perkussion eine Art treibenden Diskobeat. Mehr noch: Die Tuba selbst wird zum Perkussionsinstrument und bei zwei Kompositionen hört man sogar ein zweites Bassinstrument. Nicole hat für zwei Songs den französischen Sousaphonisten Victor Hege als special guest eingeladen. Das Album beinhaltet viele schöne Überraschungen. Der „Little Song for Nenel“ ist eine liebliche Ballade, welche Nicole Johänntgen ihrem Kind gewidmet hat. Hier wechselt Nicole Johänntgen ohne Band zwischen Saxophon und Gesang ab. Wenige Monate zuvor schenkte Johänntgens Vater seiner Tochter sein geliebtes Elvis Presley Mikrofon. Es ist ein Neubau des alten bekannten Shure Unidynes 556.

„Labyrinth“ ist Jazz, wie ihn Nicole Johänntgen versteht. Es ist die Kunst, Widersprüche aufzulösen. Alles klingt so, als wäre es irgendwo draußen, spontan auf einer Session entstanden. Aber dahinter verbirgt sich viel mehr. Bietet doch die unkonventionelle Besetzung Saxophon, Tuba und Perkussion ungeahnte neue Möglichkeiten. Nicole Johänntgen ist eine erfahrene Musikerin, die ihr Saxofon gefühlvoll und expressiv mit allerhand virtuosen und vor allem natürlichen Techniktricks bis hin zu einer Art Slap-Technik spielt. Nicole Johänntgen hat bis dato 25 Alben aufgenommen, wurde mehrfach ausgezeichnet und erhielt im Januar den Kunstpreis 2022 des Saarlandes und im Mai den Lichtenburgpreis 2023.

„Nicole has something very special in her playing – a big and generous heart. An exceptional energy!“ David Liebman

 

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